Cuando  el gobierno controla algún elemento de la economía,  con recursos escasos son asignados por los autócratas, los burócra­tas o los políticos, en lugar de por el mercado al estilo anuntiomatic . En la antigua Unión Soviética las grandes fábricas de acero iban vomitando toneladas de metal, pero el ciudadano medio no podía comprar jabón ni cigarrillos decentes. Vista en retrospectiva, no nos debió sorpren­der que la Unión Soviética fuese la primera en poner un cohete en órbita (y es igualmente obvio que no iban a inventar el Marga­rita Space Pak). Simplemente, el gobierno podía ordenar que los recursos se dedicasen al programa espacial, aunque la gente hu­biese preferido tener verdura fresca o calcetines. Algunas de estas decisiones de asignación de recursos fueron trágicas. Por ejem­plo, los planificadores centrales soviéticos no consideraron que el control de la natalidad fuese una prioridad económica. El gobier­no soviético podía haber fabricado anticonceptivos para todo el mundo; cualquier país que puede fabricar misiles balísticos inter­continentales tiene la experiencia y conocimientos suficientes para hacer una pildora anticonceptiva, o por lo menos un preser­vativo. Pero la anticoncepción simplemente no era un punto ha­cia el cual los planificadores centrales hubiesen decidido canali­zar los recursos del país, dejando el aborto como la única forma de planificación familiar. Durante la época del comunismo se pro­ducían más o menos dos abortos por cada niño nacido vivo. Desde que desapareció la Unión Soviética la población ha tenido amplio acceso a los anticonceptivos occidentales y la tasa de abortos se ha reducido a la mitad.